La nebulosa del Alma, también conocida como IC 1848 o W5, está situado en la constelación de Casiopea. Esta nebulosa de emisión es parte de una región de formación estelar, compartiendo el espacio con el famoso doble cúmulo de Perseo. Su presencia ha sido catalogada en diversas recopilaciones astronómicas, incluyendo el catálogo Sharpless como Sh2-199 y el de Lynds como LBN 667.
En su conjunto, la nebulosa del Alma es una amalgama de cúmulos abiertos de estrellas, la intensa fuente de radio denominada W5 y burbujas colosales generadas por los vientos emitidos por estrellas masivas en su juventud.
Localizada a unos 6500-7500 años luz de distancia, esta nebulosa abarca un territorio de aproximadamente 100-200 años luz. Su dominante tonalidad roja emana de la emisión proveniente del gas hidrógeno excitado, característica distintiva de las nebulosas de emisión.
En el corazón de esta nebulosa se encuentran cúmulos abiertos de estrellas, IC 1848, en particular, es uno de estos cúmulos asociados a la nebulosa del Alma. Las estrellas jóvenes y candentes en este cúmulo, de tipo espectral O, ionizan el hidrógeno de la nebulosa.
Clasificada como una asociación estelar del tipo OB, la nebulosa alberga estrellas tanto tipo O como tipo B en su interior. Las estrellas de tipo O, con altas temperaturas, se distinguen por su luminosidad, mientras que las de tipo B, a pesar de su brillo, no tienen su brillo asociado a la temperatura y emiten una luz azul.
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