M37

Hoy levanto la mirada hacia Auriga.

Y allí, entre sus estrellas, aparece un cúmulo que siempre me detiene: Messier 37 (M37).

También lo llaman NGC 2099, pero para mí no es un número.

Es un enjambre de soles, cada uno con su historia, cada uno brillando con su propia voz.

El más grande, luminoso y rico de los tres cúmulos abiertos que Messier catalogó en esta constelación.

Su luz me llega con magnitud 6,2, después de 4.511 años luz de viaje.

Cuando lo busco en el cielo, sigo el hexágono de Auriga:

Capella, el vértice norte, marca el camino.

Al este, Menkalinan; al sur, Mahasim.

Y entre Mahasim y Elnath, en Tauro, asoma M37, tímido fuera del polígono.

Observarlo es mirar hacia el pasado.

Cada luz que veo cruzó cientos de millones de años para llegar hasta aquí.

Dentro del cúmulo, al menos doce gigantes rojas evolucionadas se muestran orgullosas.

Y la estrella más caliente de la secuencia principal, una B9 V, parpadea con firmeza entre sus compañeras.

M37 no es un cúmulo cualquiera.

Su concentración central es fuerte, casi uniforme.

Más de cien estrellas con brillo similar, y en total, superan los 500 miembros.

Su masa: unas 1.500 veces la del Sol.

Y juntas orbitan la Vía Láctea en un ciclo de 219 millones de años.

El cúmulo ocupa 24 minutos de arco en el cielo.

Eso son 20 o 25 años luz de extensión real.

Su radio de marea, donde la gravedad mantiene unidas a sus estrellas, se extiende hasta 59 años luz.

Un pequeño universo girando en armonía.

M37 también tiene memoria.

Descubierto por Giovanni Battista Hodierna antes de 1654, luego por Messier en 1764.

Bode y Herschel también lo observaron y dejaron sus marcas.

Y ahora, aquí estoy yo, regresando con la luz que viajó milenios para contarme su historia.

Cada exposición que tomo, cada una de las 48 tomas de 60 segundos, cada píxel que procesa mi cámara, me devuelve un retorno de luz.

Observo, y al mismo tiempo viajo.

Escucho, en silencio, la vida de un cúmulo que no deja de existir mientras yo lo contemplo.

Messier 37 _SW80ED _ ZWO ASI533MC Pro _48LIGHTS _ 60.00 _1x1 _ 150 _ -9.90 _2024-01-24