NGC 7538 presenta una forma irregular y alargada, con una estructura que recuerda a una burbuja con un semicírculo brillante en un lado y una extensión alargada en el otro. Esta morfología se atribuye a la interacción entre el flujo de gas ionizado de las estrellas jóvenes y la nube molecular circundante.
En el corazón de Sh 2-129 se encuentra HR 8119, un sistema triple de estrellas B0 V que irradia energía ultravioleta intensa. Esta radiación ioniza el gas circundante, creando la característica nebulosa brillante que observamos. La masa total del sistema HR 8119 se estima en 32.0 M☉, lo que lo convierte en una fuerza poderosa en la región. La radiación intensa de estas estrellas impulsa la formación de nuevas estrellas en la región, como lo evidencian la presencia de estrellas jóvenes y cúmulos estelares.
A medida que el gas ionizado se expande, erosiona la nube molecular circundante, dando lugar a la forma distintiva de Sh 2-129: un semicírculo brillante en el lado este y una burbuja alargada que se extiende hacia el noroeste. Esta morfología es típica de una región HII, donde el flujo ionizante ha creado una cavidad en forma de burbuja dentro de la nube molecular.
La intensa actividad de formación estelar en Sh 2-129 se hace evidente en la presencia de varias estrellas jóvenes. Se han identificado cuatro candidatas a estrellas T Tauri clásicas (CTTS) en la región, caracterizadas por su naturaleza pre-secuencia principal y su emisión fuerte en líneas espectrales específicas. Estas CTTS se encuentran cerca del borde este de Sh 2-129, lo que sugiere que la formación estelar fue desencadenada por la expansión de la región HII.
La presencia de varias estrellas jóvenes, en particular, las cuatro candidatas a estrellas T Tauri clásicas (CTTS), sirve como prueba irrefutable de la actividad de formación estelar en Sh 2-129. Estas estrellas, aún en sus primeras etapas de desarrollo, se caracterizan por:
- Naturaleza pre-secuencia principal: No han alcanzado la estabilidad de las estrellas en la secuencia principal, donde la fusión nuclear en su núcleo las impulsa a brillar con luz constante.
- Emisión fuerte en líneas espectrales específicas: Su espectro presenta líneas de emisión prominentes, revelando la presencia de elementos como el hidrógeno y el helio en sus atmósferas calientes.
El hecho de que las CTTS se encuentren cerca del borde este de Sh 2-129 es una pista crucial. Esta distribución sugiere una conexión entre la expansión de la región HII, generada por las estrellas masivas, y la formación de nuevas estrellas.
La expansión de la región HII, impulsada por el flujo de gas ionizado de las estrellas masivas, impacta la nube molecular circundante, creando zonas de mayor densidad. Estas zonas densas se convierten en los cimientos para la formación de nuevas estrellas.
Referencia: Corradi, R. L. M., Grosso, N., Acker, A., Greimel, R., & Guillout, P. (2014). Gas physical conditions and kinematics of the giant outflow Ou4. Astronomy & Astrophysics, 570(A105), 1-13. https://doi.org/10.1051/0004-6361/201322718
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