Hay lugares en el universo donde la luz no sólo revela: crea.
Donde el resplandor de una estrella no se limita a iluminar la oscuridad, sino que la transforma.
Allí, en la vastedad de la Vía Láctea, existe una región que es más que gas y polvo:
es un experimento natural de la evolución estelar, un poema en radiación ultravioleta y filamentos moleculares.
Su nombre es Sh2-112, pero en otro lenguaje podríamos llamarla la forja de los herederos de la luz.
Desde nuestro rincón del cosmos —en una esquina espiral del disco galáctico— Sh2-112 nos llega como una nebulosa de tonos rojos y sombras invisibles.
Pero si pudiéramos atravesar su velo con los ojos de todos nuestros telescopios a la vez, veríamos algo más profundo:
una burbuja de gas ionizado, esculpida por una estrella masiva que arde con la intensidad de cientos de miles de soles.
Esa estrella, BD+45 3216, del tipo O8V, es una de las antorchas más potentes de nuestra galaxia.
Con su radiación, ha horadado el corazón de una nube interestelar, modelando una estructura conocida como blister,
una cavidad donde el gas caliente empuja hacia afuera, como el aliento de una deidad estelar recién nacida.
Pero Sh2-112 no es sólo una historia de destrucción luminosa.
Es también un testimonio del poder creativo de la luz.
La presión de esa radiación sobre la nube circundante genera ondas de choque que comprimen el gas frío,
y en esos nudos de presión, en esas islas de densidad creciente, la gravedad actúa.
Comienza el colapso.
El polvo se aglomera.
Los núcleos se enfrían y se condensan.
Y, poco a poco, como luciérnagas que despiertan una tras otra en la noche galáctica, nuevas estrellas comienzan a brillar.
Los astrónomos han detectado allí cientos de objetos jóvenes:
estrellas en su infancia, todavía rodeadas de discos de gas y polvo, todavía temblando con los ecos de su nacimiento.
Muchas de ellas emiten luz en H-alfa, una firma espectral que delata su juventud ardiente.
Otras, más ocultas, sólo revelan su presencia en el infrarrojo,
como brasas bajo una manta de ceniza cósmica.
Sh2-112 no es un punto: es un proceso.
Una secuencia.
Una sinfonía escrita en longitudes de onda, que narra cómo una estrella puede engendrar un enjambre.
Una región donde el tiempo se mide en millones de años y las formas en parsecs.
Donde el polvo forma filamentos que se extienden más de 70 años luz,
como raíces de un árbol galáctico que se bifurca en direcciones invisibles.
Cada filamento contiene historias aún no contadas:
núcleos que se colapsarán en soles, quizás con sistemas planetarios, quizás con mundos,
quizás con preguntas.
Y sin embargo, todo esto —toda esta arquitectura cósmica— depende de algo tan simple y tan asombroso como la presión de la luz.
Fotones nacidos en el núcleo de una estrella masiva, viajando incansablemente hasta empujar, moldear y desencadenar nuevos nacimientos.
Es como si el universo, en su infinita paciencia, usara una misma chispa para escribir capítulos sucesivos en el gran libro de las estrellas.
Astrometáfora
Sh2-112 no es sólo una región del cielo.
Es una metáfora cósmica: una estrella que enciende a otras.
Como una fogata encendida en medio de un bosque frío, Sh2-112 irradia calor a su alrededor, provocando que las ramas cercanas chispeen y enciendan nuevas llamas. Es una fragua celeste, donde la materia se convierte en luz, y la luz, en anuncio de más vida por venir.
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