I. Nacer del polvo
Antes del fuego, existió el silencio cósmico. Yací como una semilla de polvo y gas en el seno de una nube molecular fría, suspendida en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. Allí flotaba, una promesa de calor escrita en átomos de hidrógeno y helio, mezclados con trazas de elementos más pesados: el legado de estrellas desaparecidas.
Durante eones, solo fui un remolino sin nombre, hasta que la gravedad comenzó su trabajo paciente. Algún evento cercano—quizá la onda de choque de una supernova—perturbó el equilibrio, iniciando el colapso. La nube se fragmentó, y en su centro, un proto-sol comenzó a formarse, atrayendo materia hacia sí en un proceso que duraría millones de años.
Mi primer latido no fue fuego, sino contracción gravitatoria. La presión en mi núcleo se volvió tan extrema—alcanzando temperaturas de millones de grados—que los átomos de hidrógeno comenzaron a vencer su repulsión electromagnética. Cuando se alcanzaron los 15 millones de grados Celsius en el núcleo, comenzó la fusión nuclear: cuatro núcleos de hidrógeno se unieron para formar uno de helio, liberando ingentes cantidades de energía según la ecuación que Einstein haría célebre: E=mc².
Así nací ardiendo. Ese momento marcó mi transición a la secuencia principal, donde permaneceré la mayor parte de mi vida. Había alcanzado el equilibrio hidrostático: la gravedad que me comprime contrarrestada por la presión de radiación hacia el exterior.
En mi juventud, era una estrella T Tauri—violenta e impredecible. Mi rotación acelerada y intenso viento solar barrieron el disco protoplanetario que me rodeaba, empujando los gases más ligeros hacia las órbitas exteriores. De los materiales más pesados que resistieron este embate, se formaron los planetas rocosos. En el tercer orbitante, la Tierra comenzó a acumular los ingredientes de la vida.
Cuando observo ese mundo azul, reconozco mi herencia estelar. Los átomos de carbono que forman sus seres vivos, el oxígeno que respiran, el silicio de sus continentes—todos fueron forjados en el corazón de estrellas masivas que vivieron y murieron antes que yo. Su sistema planetario es mi compañía, pero sus componentes son el legado de soles ancestrales.
No soy el primero en este ciclo cósmico. Como otras estrellas de Población I, contengo elementos pesados que testimonian generaciones estelares previas. Y cuando mi combustible se agote, devolveré al espacio interestelar el material para futuras estrellas y planetas.
Pero ese final está lejano. Por ahora, mantengo el equilibrio perfecto entre gravedad y fusión, convirtiendo 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio cada segundo. He encontrado mi ritmo—el pulso constante que hace posible la vida en ese planeta azul que me mira con curiosidad creciente.
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