¿Qué son las nebulosas?
Las nebulosas son nubes de gas y polvo que se encuentran en el espacio. Pueden ser de diferentes tamaños y formas, y pueden estar compuestas por diferentes elementos.
¿Cómo se forman las nebulosas?
Hay dos posibles causas de la formación de nebulosas:
El calor de las estrellas jóvenes y calientes: Las estrellas jóvenes y calientes emiten luz y calor que pueden ionizar el gas de las nubes. La ionización es un proceso que convierte los átomos en iones, que son átomos que han perdido uno o más electrones. Los iones son más energéticos que los átomos neutros, y pueden emitir luz de diferentes colores, dependiendo del elemento del que estén hechos.
La emisión de radiación de las propias nubes de gas: Las nebulosas de emisión suelen ser más calientes que el gas que las rodea. Esto sugiere que la luz que producen no es simplemente la luz de las estrellas radiada, sino que también hay una fuente interna de calor. Una hipótesis es que la fuente interna de calor sean campos magnéticos, que pueden atrapar el gas y el polvo. Cuando el gas se comprime, los campos magnéticos liberan energía. Esta energía puede calentar el gas. Otra hipótesis es que la fuente interna de calor sea la emisión de radiación de las estrellas masivas cercanas. Las estrellas masivas son muy calientes y emiten mucha radiación. Esta radiación puede calentar el gas de las nubes cercanas.
¿Cómo se relaciona la emisión de una nebulosa con el calor?
La emisión de una nebulosa es causada por la excitación de los átomos de gas. Los átomos se excitan cuando chocan con otros átomos o con electrones. Cuando los átomos vuelven a su estado fundamental, liberan energía en forma de luz.
Podemos imaginar la relación entre la emisión de una nebulosa y el calor como una bombilla. Cuando encendemos una bombilla, la luz que emite es causada por la excitación de los electrones en el filamento de la bombilla. Los electrones se excitan cuando chocan con otros electrones o con átomos de gas. Cuando los electrones vuelven a su estado fundamental, liberan energía en forma de luz.
De manera similar, los átomos de gas en una nebulosa de emisión se excitan cuando chocan con los electrones de las estrellas jóvenes y calientes. Cuando los átomos de gas vuelven a su estado fundamental, liberan energía en forma de luz.
66 imágenes de 90 sg. de exposición. Obtenidas con NINA y procesadas con Pixinsigth.
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